Français sur papiers. Propriétaire, à Bruxelles, aux côtés de son associée, Anne Autegarden, de la très belle Galerie 146, large espace ouvert au design des années 1920 à 1980, au Pop Art et à l’art cinétique.

Qu’est donc venu faire sous notre ciel grisbelge cet antiquaire depuis longtemps installé sur la place de Paris, avec ses lointaines origines marranes, ses racines bourguignonnes du côté du père et son sang naturellement mêlé de chablis ? Un retour aux sources de ses toutes jeunes années, celles où il fut cambiste dans notre capitale ? Non. Une évasion
fiscale ? Non, non. Une « love affair » ? Non, non, non. Le stimulus ne fut rien d’autre que le résultat d’une étude comparative du marché immobilier. Seule Bruxelles répondait de
façon décente aux moyens de sa politique : lui permettre d’aménager un espace d’exposition de 450 mètres carrés en plein centre-ville. Avec sa vitrine « à la manière des compagnies d’aviation des années 1970 », la Galerie 146 (avenue Louise) donne le ton. À l’étage, j’ai bien cru voir apparaître Mireille Darc, Bernard Blier ou même le Grand Blond, comme dans le décor d’un de leurs vieux films. Je n’ai pasregardé si la chaussure était noire. L’hôte des lieux portait un beau costume sombre, chemise
blanche, pas de cravate, jamais. Je me trouvais en haut d’un escalier en colimaçon avec une arrivée ceinturée de fines barres de métal reliant sol et plafond à espaces réguliers.
L’architecte, c’est François Marcq, un Montois bien de chez nous ! Le design est ici essentiellement italien, américain ou français (une source belge néanmoins, les précieuses tables
d’Ado Chale). La clientèle est très cosmopolite. N’empêche, à Bruxelles, pour vendre, « on est obligé de bouger, de faire des foires à Londres ou à New York » (à Paris, les décorateurs
se déplacent). Une obligation qui se transforme en vraie chance pour Philippe Rapin : « La Belgique m’a permis de m’internationaliser. La France est un État rigide, les
Français sont casaniers. En Belgique, il souffle un vent de liberté. Ça m’a boosté ! »