À deux heures de voiture de Lille ou de Bruxelles, la presqu’île de Zélande, au sud-ouest des Pays-Bas, s’étire entre ciel et mer. Loin de tout vacarme citadin. Dépaysement garanti. Point d’orgue : le port de Veere.
 

Prêts pour l’aventure ? Direction le sud-ouest de la Hollande, vers une presqu’île appelée Zélande… Deux options pour y accéder : soit un tunnel sous la mer au départ de Terneuzen au nord de Gand, soit une autoroute via Anvers et Bergen op Zoom. Une fois sur la presqu’île, direction Middelburg, la capitale, où l’on prendra le temps au passage d’admirer sur la grand-place l’hôtel de ville de style gothique fleuri, le plus beau des Pays-Bas, et de s’offrir un quick lunch dans la grande librairie De Drukkerij qui fait table d’hôtes – une sympathique opportunité de bavarder avec des gens du coin et découvrir un large éventail de revues, guides et livres d’art. Si l’on veut vraiment prendre le temps de bien déjeuner, on choisira Het Groot Paradijs avec son charmant jardin clos de murs.

Cap ensuite vers notre destination préférée, Veere. Loin des grands axes routiers, on découvre le charme de la presqu’île, les multiples itinéraires réservés aux vélos (panneaux écrits en rouge), les nombreuses chicanes sur les routes pour inciter à rouler paisiblement. Le cycliste (de tout âge) est roi et on vous regardera de travers si vous n’avez pas bien intégré ce concept : laissez passer en toute circonstance !
Une campagne paisible, des granges à clins de bois peints de noir et bien sûr les moulins qui annoncent chaque village. L’arrivée à Veere est totalement dépaysante. Une grande église du XVe siècle, des ruelles fleuries, des édifices Renaissance le long des quais, des boutiques et cafés pour touristes et la découverte de Campveerse Toren, cet insolite hôtel dans une tour datant des fortifications du XVe.
On raconte qu’ici même Guillaume d’Orange et Charlotte de Bourbon ont fêté leur mariage en juin 1575. Veere fut effectivement une ville très prospère dès le XIIIe siècle grâce à la famille des van Borsele qui, plus tard, s’allièrent aux Stuart et importèrent les laines d’Écosse. Trace prestigieuse de cette époque, les maisons écossaises (Schotse Huizen) aux numéros 25 et 27 sur les quais ; dans leurs caves voûtées où étaient entreposées les marchandises a pris place aujourd’hui un sympathique restaurant, In den Struyskelder, qui propose aussi quelques tables à l’extérieur sur une terrasse ombragée et close de murs.
C’est à pied qu’il fait bon flâner dans ce que l’on peut appeler aujourd’hui un village. La longue place du marché est la plus animée. L’hôtel, café et restaurant t’Waepen van Veere est sympathique avec sa terrasse décorée avec goût. Tout proche, au numéro 15, le magasin Saartje, idéal pour dénicher petits accessoires de cuisine, vaisselle pour enfants ou autres petits cadeaux. Au numéro 8, en face, un restaurant avec jardin Suster Anna d’où la vue sur le clocher est magnifique. Plus loin, au numéro 40, un antiquaire, Tussen de Luiken, où l’on peut admirer une belle collection de carreaux de Delft ; dans la rue perpendiculaire au 15 Oudestraat, un autre antiquaire : Veertijds vend de multiples objets, tels des balances, rangés par thèmes. De petits jardins clos fleurissent ici et là et on aura plaisir à les découvrir à peine masqués par des murs de briques patinés par le temps.
Côté mer, il fait bon flâner le long des quais, déjeuner sur la terrasse du Grand Café qui surplombe le port de plaisance ou encore s’offrir un tour en bateau (départ au pied de l’hôtel Campveerse Toren). À divers endroits du village, on trouvera des vélos à louer. Un moyen sportif de partir en direction de Domburg, notre deuxième destination privilégiée. Là, la vie est rythmée par les longues plages de sable blanc qui se déroulent le long de la côte ouest.
Ambiance station balnéaire. Les bistrots se succèdent dans la Weststraat, la rue principale. On déguste des moules au Walcherendolphijn et on meurt d’envie d’acheter un beau vélo hollandais à côté dans la boutique de sport Surfer’s Paradise. On vient ici louer des chariots pour promener les enfants derrière les vélos. Sur la route de la plage, on ira bruncher à l’hôtel Bommelje (voir reportage page 82).
Au sud de Domburg, les plages de Westkapelle voient défiler le cortège des cargos qui passent tout près de la côte. Un spectacle saisissant au coucher du soleil depuis le restaurant Westkaap situé sur la digue. Après la plage et le vent iodé, retour à la campagne et direction Kloetinge, un petit village près de Goes. L’ambiance est radicalement différente. Hennie Menken est la personne à rencontrer ; non seulement elle a un ravissant petit jardin appelé Tuin Café mais elle vient d’y ajouter un charmant B&B. Une seule chambre pour l’instant mais peut-être d’autres par la suite. Notre hôte connaît la région par coeur et les bons jardins à visiter (portes ouvertes les 15-17 juin et 7-8 juillet). Non loin de chez elle,une autre jeune femme, Fien van Schijndel, reçoit sur rendez-vous pour le déjeuner ou le high tea. Mieux : elle organise régulièrement des stages sur toutes sortes d’activités… Une autre approche du charme de la Zélande. Mais ce sera pour une autre escapade…

Carnet d’adresses

Middelburg :
• Librairie De Drukkerij, 51 Markt, tel +31 118 886 886.
• Restaurant Het Groot Paradijs, 13 Damplein, tel +31 118 655 1200 Veere
• Auberge De Campveerse Toren, 4531 Kaai 2, tel +31 118 50 12 91, site : campveersetoren.nl. À partir de 64 € par nuit et par personne.
• t’Waepen van Veere, 23-27 Markt, tel +31 118 50 12 31.
• In den Struyskelder, Kaai 25, tel +31 118 50 13 92.

Domburg :
• Hôtel Bommelje, 24 Herrenstraat, tel +31 118 58 16 84
• Walcherendolphijn, 9 Markt
• Surfer’s Paradise, 2 Weststraat.
• West Kapelle De Westkaap, 7 Westkappelse Zeedijk, tel +31 118 57 25 57
• Kloetinge B&B (1 seule chambre) – Hennie Menken –
• Klotingstuin Café, 15 Marktveld, 4481 BH Kloetinge, tel +31 113 21 45 26, site : kloetingstuincafe.nl. 65 € la nuit pour deux. Jardin ouvert les week-ends des 15-17 juin et 7-8 juillet, comme plusieurs autres jardins dans les environs.
• Fien van Schijndel, 26 Jachthuisstraat, 4481 AL Kloetinge, tel

+31 113 23 10 47, site : etenbijfien.nl.

Itinéraire pour rejoindre la Zélande :
Depuis Bruxelles : autoroute E19 vers Anvers, puis direction Bergen op Zoom jusqu’à l’embranchement vers Vlissingen.
Depuis Lille : autoroute E17 vers Gand puis direction Zelzate et tunnel sous la mer à partir de Terneuzen.

Fenêtre sur jardin

À Domburg, l’hôtel Bommelje marque sa différence avec une décoration résolument contemporaine.

Au coeur de la station balnéaire de Domburg, au coin d’une petite rue parallèle à la rue principale, Weststraat, une terrasse pas comme les autres attire l’oeil. À l’intérieur, une salle de restaurant avec un sympathique buffet de brunch que les habitués, mêlés aux touristes, dégustent assis dans de beaux fauteuils en lattes de bois blanches. Des objets déco, lampes, vases, photos portent encore une étiquette. C’est que l’on peut également acheter la plupart des objets ou meubles présentés ici dans la boutique Haar van Boven à Middelburg (la capitale de la Zélande). Un privilège accordé par les propriétaires du lieu, Peter et Marjon Bommelje, après y avoir acheté une grande partie du mobilier pour leur hôtel. Un vaste chantier, du studio à la suite familiale avec kitchenette jusqu’aux toutes nouvelles suites en rez-de-jardin où l’on n’a pas hésité à offrir à la clientèle du mobilier signé Starck dans une ambiance petites maisons privées. Un contraste évident entre matériaux bruts et « goed design », comme l’explique Marjon. Pour créer une atmosphère changeante, des expo sitions sont organisées tous les trois mois ; photographes, peintres ou autres artistes se succèdent. Mieux : des tarifs « packages » incluent des ateliers divers. Cours de cuisine – on y apprend aussi bien à faire des tapas qu’un buffet de brunch –, cours de photographie ou encore de design et même bricolage : comment bien concevoir son plan électrique(site : designworkshops.nl) Ces ateliers se déroulent soit à l’hôtel, soit à Middelburg, dans différents lieux. Si vous êtes un fanatique de plage, on vous proposera même une cabine à louer ou une leçon de kite-surf… Décidemment, un hôtel très trendy.

Carnet d’adresses

• Hôtel Bommelje, 24 Herenstraat, 4357 AL Domburg, tel + 31 (0) 118 58 16 84, site : bommelje.nl ; email : bommelje@zeelandnet.nl. Prix approximatifs : studio à partir de
55 € par nuit et par personne avec petit déjeuner, suite à partir de 150 € par nuit sans petit déjeuner. Possibilité de package et tarifs dégressifs selon la durée.

• Haar van boven, 28 Gorstraat, 4331 LC Middelburg, tel +31 (0) 118 61 76 52, site : bovenenbeneden.nl • Ineke Hans. Site : inekehans.com • Vitra. Site : vitra.com • Piet Hein Eek. Site : pietheineek.nl • Liesbeth. Site : fotoatelierliesbeth.nl

• Pol’s Potten. Site : polspotten.nl