Lisbonne, ville pastel - Impressions

Paru dans JV25, été 2011 | Texte : Marianne Lohse

 

Dans « L’état des choses », le cinéaste Wim Wenders faisait tourner à l’envers les aiguilles de l’horloge accrochée au mur du British Bar, Cais do Sodré. Et c’est vrai que le temps, à Lisbonne, paraît souvent comme suspendu, irréel. Le romancier José Cardoso Pires s’en amusait : « ce n’est pas par hasard que les vieux Lisboètes donnent à l’horloge le nom de “crabe”, lequel est un animal à la marche trompeuse. » Ici, on peut oublier les heures qui passent, à ne rien faire, à paresser d’un miradouro (belvédère) à l’autre, en contemplant les maisons pastel qui dégringolent vers le Tage, cette Mer de paille.

A moins que, saisi d’une infatigable bougeotte, on n’explore escaliers à pic et venelles. Il y a toujours un tramway jaune bringuebalant, un ascenseur métallique, vestige d’un autre siècle, une lecture complice (Pessoa bien sûr mais aussi Tabucchi ou Quignard) pour vous conduire quelque part. Bâtie sur sept collines, comme Rome, Lisbonne peut Prétendre, elle aussi, au statut de ville éternelle. Elle n’a jamais cessé de fasciner artistes, écrivains. Et touristes. Crise financière oblige, les Portugais se serrent la ceinture. N’empêche, il règne dans la capitale une douceur de vivre très méditerranéenne. Ce n’est pas le moindre paradoxe de cette terre extrême qui s’avance à l’embouchure du fleuve vers l’Atlantique. être ici, c’est déjà être ailleurs, rêver de ces galions explorant les côtes africaines, voguant vers l’Asie, avec à bord cartographes, botanistes, missionnaires…

Que reste-t-il de cet empire qui s’étendait du Brésil à l’Inde ? Un patrimoine taillé dans la pierre comme à Belém, l’incontournable Monastère des Hiéronymites, l’un des plus stupéfiants exemples de l’architecture manuéline avec ses coraux et ses coquillages sculptés. Une citadelle, puissant symbole de l’âge d’or, autrement plus belle que la caravelle de béton, hommage aux Grandes découvertes érigé sous Salazar et portant à sa proue rois et capitaines. Et des jardins aussi, de merveilleux jardins (Ultramar, Estrela) où furent acclimatées les plus sublimes espèces tropicales. En juin, le jasmin y embaume et des vieillards paisibles s’y affrontent dans d’interminables parties de manille.

Sans renier son âme, Lisbonne se réinvente sans cesse, saisie depuis l’Exposition universelle de 1998, d’une frénésie de modernité. L’Expo a fait surgir à l’est un vrai quartier, Oriente. Résidences de luxe, shopping mall, Oceanorium, casino : rien n’y manque.

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