L’art de la simplicité
Lorsque l’on découvre l’entrée de la maison, chef d’œuvre de l’architecte Antoine Pompe, élève d’Horta, le regard est attiré par des gargouilles à tête de grenouille. Tout porte à croire que la maison semblait destinée à accueillir une collection d’art japonais si l’on sait que la calligraphie du mot « grenouille » ou « crapaud » signifie également « reviens » et qu’il figure régulièrement sur des objets comme symboles propitiatoire de bienvenue propres à l’art japonais. « Nous avons choisi d’orienter notre institut autour de l’art Mingei car il correspond à notre volonté de simplicité et d’authenticité », explique Marina Fédier. Cet art populaire japonais qui fut longtemps occulté par un art de cour, et dont les objets du quotidien relèvent autant de l’artisanat que de techniques très pointues, a traversé l’histoire de l’art japonais. Il fallut attendre les années 1920, époque de la maison d’Antoine Pompe, pour que des artistes anglais de Art & Craft se rendent à Tokyo et fassent prendre conscience aux Japonais que cet art dénigré depuis 1.000 ans était intrinsèquement lié à leur identité.
« C’est l’art des pêcheurs, agriculteurs et marchands qui n’a pas d’âge car on est dans la reproduction éternelle des même formes. Ce n’est que le perfectionnement technique de ces objets qui permet de les dater », explique Marina Fédier. La collection compte aujourd’hui 300 pièces et s’étoffe mensuellement autour d’axes très particuliers comme la vannerie de bambous, la cérémonie du thé, quelques textiles et surtout d’importantes céramiques. Afin de souligner la spécificité de l’art Mingei, la collection présente également de somptueux symboles de l’art aristocratique comme des masques du théâtre No, un manteau d’apparat, un Bouddha du XIVe siècle ou encore un plateau d’Ikebana dont la laque libère un envol de papillons d’un raffinement unique.
