Escapade jardinière et littéraire
Littérature et jardins vont souvent de pair, car les manoirs de nos écrivains rivalisent de beaux jardins et les beaux jardins de manoirs ! Dès avril, événements et ateliers se succèdent. Avec un peu de chance, vous pourrez participer à un atelier sur l’art de fleurir la table ou diviser les herbacées (comme c’est très visuel, pas de problème de langue). à la terrasse du salon de thé, on picore une salade et une pie en profitant de la jolie vue et du parfum des fleurs. La boutique est une mine d’accessoires très british, des sacs en toile fleurie, aux belles étiquettes pour les plantes.Très romantique, Pashley Manor offre un joli parcours vallonné, semé d’étangs et de statues invitées en résidence. Il est la propriété de Sir James Sellick, dont vous croiserez peut-être la haute silhouette en conversation avec Keith Boylett, son maître jardinier.
La saison ouvre avec le Tulip Festival, fin avril, où paradent plus de vingt mille tulipes, suivi en juin du Special Rose Week-end. Sympathique, le Garden Room Café avec sa terrasse et sa verrière où l’on se réfugie si l’averse menace. Great Dixter est la propriété familiale du grand paysagiste Christopher Lloyd, aujourd’hui disparu. C’est un jardin expérimental, fourmillant de lieux et d’atmosphères, topiaires, prairie fleurie, mixed borders et un luxuriant jardin exotique. On chemine d’un jardin à l’autre entre les bâtiments médiévaux à colombages et balcons de bois sculptés. Une partie de la maison (qui se visite) a été restaurée et agrandie dans le style Arts and Crafts par Sir Edward Lutyens.
Aimez-vous Virginia Woolf ? Monk’s House est la dernière maison de l’écrivain, non loin de la rivière Ouse où elle se noya. Modeste, la maison garde l’empreinte de l’écrivain, mais plus encore la cabane sous le vieux pommier, son rêvoir où elle écrivait et le petit jardin, florissant, échevelé et délicieux. Bateman’s, c’est le royaume de Rudyard Kipling. Imposante de l’extérieur, la maison XVIIe où il vécut de 1902 à 1936 se visite de son bureau jusqu’aux écuries où stationne encore sa Rolls. Le jardin, très vert avec verger, tonnelle de poiriers et roseraie, est entouré de prairies où les visiteurs déploient leur piquenique au premier soleil. Lamb House, au coeur de Rye, fut la résidence d’Henry James vers la fi n de sa vie. C’est l’occasion d’entrer dans une maison de ville en briques, typique de l’époque géorgienne. Elle est aujourd’hui habitée, mais le rez-de-chaussée et le petit jardin se visitent.
